Significado de las velas de adviento

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La corona de Adviento es una tradición cristiana que simboliza el paso de las cuatro semanas de Adviento en el calendario litúrgico de la Iglesia occidental. Es una práctica tradicionalmente luterana, aunque se ha extendido a muchas otras denominaciones cristianas[1][2][3].
Se trata de una corona de hojas perennes con cuatro velas, a veces con una quinta vela blanca en el centro. A partir del primer domingo de Adviento, el encendido de una vela puede ir acompañado de una lectura bíblica, un tiempo de devoción y oraciones[4][5] Se enciende una vela más cada domingo posterior hasta que, el último domingo de Adviento, se encienden las cuatro velas. Algunas coronas de Adviento incluyen una quinta vela, la de Cristo, que se enciende en Nochebuena o Navidad[6].
Las investigaciones del profesor Haemig, del Seminario de Lutero de San Pablo, señalan a Johann Hinrich Wichern (1808-1881), pastor protestante en Alemania y pionero en la labor misionera urbana entre los pobres, como el inventor de la moderna corona de Adviento en el siglo XIX[9] Durante el Adviento, los niños de la escuela misionera Rauhes Haus, fundada por Wichern en Hamburgo, preguntaban a diario si había llegado la Navidad. En 1839, Wichern construyó un gran anillo de madera (hecho con una vieja rueda de carro) con 20 pequeñas velas rojas y 4 grandes velas blancas. Una vela pequeña se encendía sucesivamente cada día de la semana y el sábado durante el Adviento. Los domingos se encendía una vela blanca grande. Esta costumbre fue ganando terreno entre las iglesias protestantes de Alemania y evolucionó hasta convertirse en la corona más pequeña con cuatro o cinco velas que se conoce hoy en día. Los católicos romanos de Alemania empezaron a adoptar la costumbre en los años 20, y en los 30 se extendió a Norteamérica[10] La investigación del profesor Haemig también indica que la costumbre no llegó a Estados Unidos hasta los años 30, incluso entre los inmigrantes luteranos alemanes.

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Soy historiadora profesional, conservadora de museos y autora desde hace más de una década. Desde 2004 soy la editora de museos en BellaOnline. Estoy calificada para servir como experta en una variedad de temas históricos. Mis conocimientos incluyen la época victoriana y la presidencia de McKinley, los locos años veinte, los años cincuenta, la gripe, los estudios de museos, la cultura material, la arquitectura y otros. Soy licenciada en historia y tengo un máster en estudios de museos de historia por el programa de posgrado de Cooperstown. Para más información, consulte mi biografía en el sitio web de mi empresa: http://www.mckinleymuseum.org/speakers_bureau/speaker/2
Como muchas tradiciones navideñas de la fe cristiana, la corona de Adviento es de origen pagano. Las iglesias cristianas encienden una vela cada domingo durante las cuatro semanas que preceden a la Navidad. Algunas familias hacen sus propias coronas de Adviento para encenderlas en casa.
No se sabe cuándo se creó la primera corona de Adviento. Los rituales paganos solían incluir el encendido de velas en una corona para significar la esperanza del regreso del sol en pleno invierno. En la Edad Media, los cristianos tomaron prestada esta antigua costumbre y la incorporaron a la celebración de la Navidad. Las religiones católica y luterana fueron de las primeras en adoptar formalmente la corona de Adviento.

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La corona de Adviento forma parte de nuestra antigua tradición católica. Sin embargo, los orígenes reales son inciertos. Hay pruebas de que los pueblos germánicos precristianos utilizaban coronas con velas encendidas durante los fríos y oscuros días de diciembre como signo de esperanza en los futuros días cálidos y de luz solar prolongada de la primavera. En Escandinavia, durante el invierno, se colocaban velas encendidas alrededor de una rueda y se rezaba al dios de la luz para que hiciera girar “la rueda de la tierra” hacia el sol para alargar los días y recuperar el calor.
En la Edad Media, los cristianos adaptaron esta tradición y utilizaron las coronas de Adviento como parte de su preparación espiritual para la Navidad. Al fin y al cabo, Cristo es “la Luz que vino al mundo” para disipar las tinieblas del pecado e irradiar la verdad y el amor de Dios (cf. Juan 3:19-21). Hacia 1600, tanto los católicos como los luteranos tenían prácticas más formales en torno a la corona de Adviento.
Las cuatro velas representan las cuatro semanas de Adviento. Una tradición es que cada semana representa mil años, para sumar los 4.000 años desde Adán y Eva hasta el nacimiento del Salvador. Tres velas son de color púrpura y una es de color rosa. Las velas moradas simbolizan en particular la oración, la penitencia y los sacrificios preparatorios y las obras de bien que se realizan en este tiempo. La vela rosa se enciende el tercer domingo, el domingo de Gaudete, cuando el sacerdote lleva también los ornamentos rosas en la misa; el domingo de Gaudete es el domingo de la alegría, porque los fieles han llegado al ecuador del Adviento, cuando su preparación ha llegado a la mitad y están cerca de la Navidad. El encendido progresivo de las velas simboliza la expectación y la esperanza en torno a la primera venida del Señor al mundo y la anticipación de su segunda venida para juzgar a los vivos y a los muertos.

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La corona de Adviento, cuatro velas en una corona de hoja perenne, tiene forma de círculo perfecto para simbolizar la eternidad de Dios. En algunas iglesias, se utilizan cuatro velas moradas, una por cada semana de Adviento, con una vela blanca más grande en el centro como vela de Cristo. Otras iglesias prefieren tres velas moradas o azules, con una vela rosa o rosada, para representar la alegría.
Aunque la corona de Adviento, con sus cuatro velas, aportaba luz a las iglesias, no era para iluminar el interior, sino para simbolizar la llegada de Cristo. La corona de Adviento comenzó en la época del reformador protestante Martín Lutero.
Durante cada domingo del tiempo de Adviento, nos centramos en una de las cuatro virtudes que nos trae Jesús: Esperanza, Amor, Alegría y Paz. Otros consideran que el encendido de la primera vela simboliza la expectación, mientras que la segunda simboliza la esperanza, la tercera la alegría y la cuarta la pureza. La vela de Cristo se enciende en Nochebuena o en Navidad para recordar a los cristianos que Jesús es la luz del mundo. El orden y el texto exacto varían entre las iglesias, pero la corona nos recuerda continuamente quiénes estamos llamados a ser como seguidores de Jesús.