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¿Alguna vez se ha preguntado por qué la gente cuelga espumillón en los árboles de Navidad, o cómo los bastones de caramelo se convirtieron en sinónimo de las vacaciones de invierno? Aunque estas decoraciones navideñas puedan parecer arbitrarias, la mayoría de estos adornos tradicionales tienen un significado especial.
La estrella de Navidad simboliza la estrella de Belén, que, según la historia bíblica, guió a los tres reyes magos hasta el niño Jesús. La estrella es también el signo celestial de una profecía cumplida hace mucho tiempo y la esperanza resplandeciente para la humanidad.
Una vela, espejo de la luz de las estrellas, es también un símbolo que representa la estrella de Belén. Antes de que se inventaran las luces eléctricas para los árboles de Navidad, las familias utilizaban velas para iluminar el árbol. Además, durante esta época, otras dos fiestas comparten el significado de las velas y la luz: Hanukkah, la Fiesta de las Luces, en el judaísmo; y Kwanzaa, una celebración de unidad de las personas desplazadas durante la diáspora africana, en la que se enciende una vela del candelabro kinara durante siete noches.
Los hombres que trajeron sus regalos para honrar el nacimiento de Jesús inspiraron el concepto de hacer regalos durante la fiesta. Según el Nuevo Testamento de la Biblia cristiana, Melchor, Baltasar y Gaspar llevaron regalos de oro, incienso y mirra al niño Jesús recién nacido.
Colocar un adorno en la copa del árbol de Navidad es una tradición navideña muy querida. Aunque los ángeles siguen siendo el adorno más popular, las estrellas, los papás noeles, los copos de nieve, los lazos, los elfos y otros símbolos patrióticos, deportivos y de la cultura pop también han ganado popularidad en las últimas décadas.
Ya sean sencillos o adornados; hechos de metal brillante, cristal, plástico, tela, lata o porcelana; transmitidos de generación en generación o cambiados cada año, los adornos del árbol de Navidad son un apreciado toque final para la mayoría de los árboles de Navidad.
En realidad, el árbol de Navidad es muy anterior al cristianismo. Los antiguos romanos decoraban los árboles con pequeñas piezas de metal durante la Saturnalia, su fiesta de invierno en honor a Saturno, el dios de la agricultura. Los árboles de Navidad modernos aparecieron a mediados del siglo XVI. Los árboles se vendían en los mercados locales y se colocaban en las casas sin adornos. El registro más antiguo de un árbol de Navidad decorado procede de un diario de 1605 encontrado en Estrasburgo. Esta primera versión del árbol de Navidad estaba decorada con rosas de papel, manzanas y caramelos.
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En la mayoría de los hogares mexicanos el principal adorno navideño es el Nacimiento. Sin embargo, se puede incorporar un árbol de Navidad decorado en el Nacimiento o colocarlo en otro lugar de la casa. Como la compra de un pino natural representa un bien de lujo para la mayoría de las familias mexicanas, el arbolito típico suele ser artificial, una rama desnuda cortada de un árbol de copal (Bursera microphylla) o algún tipo de arbusto recogido en el campo.Árboles de Navidad en Gran Bretaña
La pícea es la especie tradicional utilizada para decorar los hogares en Gran Bretaña. La pícea era una especie autóctona de las Islas Británicas antes de la última Edad de Hielo, y fue reintroducida aquí antes del año 1500.Árboles de Navidad en Groenlandia
El árbol de Navidad se ha unido al “Nacimiento” como adorno popular debido a la gran población alemana en Guatemala. Los regalos se dejan bajo el árbol la mañana de Navidad para los niños. Los padres y los adultos no intercambian regalos hasta el día de Año Nuevo.Árboles de Navidad en Brasil
Un adorno para el árbol es un ornamento decorativo que se coloca en la parte superior (o “corona”) de un árbol de Navidad. Los adornos para el árbol pueden tener cualquier forma, pero las más comunes son una estrella (que representa la estrella de Belén), remates, ángeles (“ángel de Navidad”) o hadas. Otros adornos para el árbol son rosetas de papel, lazos de cinta, Papá Noel o Santa Claus, cruces cristianas, búhos, palomas blancas, espigas y rayos de sol.
Los adornos para árboles pueden ser de vidrio soplado, metal o plástico, entre otros materiales. Los adornos de plástico suelen ser eléctricos y, una vez conectados a las luces del árbol, brillan desde dentro. Tras la Segunda Guerra Mundial, se introdujeron varios símbolos de la Navidad, como Papá Noel, como adornos electrificados para el árbol.
“En el sexto mes, el ángel Gabriel fue enviado por Dios a una ciudad de Galilea, llamada Nazaret, a una virgen desposada con un hombre que se llamaba José, de la casa de David; el nombre de la virgen era María” – Lucas 1:26-27 (KJV)
Cuando Jesús nació en Belén de Judea, en tiempos del rey Herodes, vinieron a Jerusalén unos sabios del oriente, diciendo: “¿Dónde está el que ha nacido como Rey de los judíos? porque hemos visto su estrella en el oriente y venimos a adorarlo”.