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Abeto balsámico
Antes de que los árboles de Navidad se consideraran una decoración esencial para las fiestas, eran simplemente fragantes árboles de hoja perenne que servían como fuente de alegría durante los duros meses de invierno. A continuación, le explicaremos la historia más útil -e interesante- de los árboles de Navidad para deslumbrar a sus invitados en su fiesta anual. (Y si tiene curiosidad por conocer más curiosidades navideñas, le mostramos el origen de “Feliz Navidad” y la verdadera historia que hay detrás de la querida canción “White Christmas”) ¿Qué simboliza el árbol de Navidad? En las culturas antiguas, el solsticio de invierno se anunciaba como el comienzo de días más luminosos, una indicación de que el dios del sol estaba recuperando su fuerza. Los árboles de hoja perenne, por supuesto, conservaban su color a lo largo de todas las estaciones, por lo que se exhibían y abrazaban en coordinación con el solsticio como un recordatorio de los meses más cálidos.
En Egipto se adoptó una mentalidad similar. El dios del Sol, Ra, solía debilitarse cuando las condiciones se volvían más frías y oscuras. El solsticio se consideraba el punto de inflexión de las estaciones, por lo que los egipcios decoraban sus casas con hojas y ramas de palmera. Asimismo, en la antigua Roma se celebraba una fiesta llamada Saturnalia durante el solsticio, que también animaba a la gente a celebrar la primavera (y la abundante cosecha) que se avecinaba con decoraciones de hoja perenne. La verdadera tradición del árbol de Navidad se remonta a la Alemania del siglo XVI, donde los cristianos comenzaron a decorar árboles -o, si los tiempos eran difíciles, simples pilas de madera en forma de pirámide- dentro de sus casas. La tradición de añadir velas a las ramas del árbol se atribuye comúnmente a Martín Lutero, líder del movimiento de la Reforma Protestante en el siglo XVI (la leyenda sugiere que se inspiró en las estrellas del cielo nocturno y quiso recrear la escena en su propia casa a la luz de las velas).
Los visitantes del centro comercial Millenia Walk de Singapur pueden adentrarse en la imponente estructura para ver cómo se transforma su geometría, o verla iluminada desde dentro con un despliegue de luces LED por la noche.
Su nombre combina la palabra Baum, que en alemán significa árbol, con Bauhaus, la escuela de diseño del siglo XX que inspiró las superficies simples y geométricas del diseño y que este año celebra su centenario.
El atrio central de los grandes almacenes londinenses Liberty ha sido ocupado por una instalación de un árbol flotante que, aunque es artificial, tiene un tamaño casi real y parece haber sido arrancado de raíz.
Por fuera, está rodeado de una malla metálica, mientras que la estructura interna es de plexiglás cortado con estrechas ranuras para alojar las luces LED que cambian de color y serpentean alrededor de la pirámide.
Esta instalación para el restaurante londinense Sketch parece un bonsái de gran tamaño, pero en realidad consiste en un núcleo de acero envuelto en corteza dorada, con las ramas vestidas individualmente con pino perfumado, hojas otoñales, flores y rosas de cera bañadas a mano.
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La demanda de árboles de Navidad era tan elevada en el siglo XV que en Estrasburgo se promulgaron leyes que prohibían cortar ramas de pino. En la década de 1530, las ordenanzas de toda la región de Alsacia limitaban a cada hogar a un árbol. Cómo se popularizaron los árboles de Navidad en EE.UU. Las referencias a los árboles de Navidad en hogares o establecimientos privados en Norteamérica se remontan a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Flanders menciona una referencia a un pino en Carolina del Norte en 1786. En 1805, una escuela para indios americanos dirigida por misioneros moravos envió a los alumnos “a buscar un pequeño árbol verde para Navidad”. Ejemplos similares aparecen en la primera mitad del siglo XIX en el Medio Oeste y más al Oeste, como los inmigrantes alemanes en Texas, que decoraban los árboles con musgo, algodón, pacanas, guirnaldas de pimientos rojos y palomitas de maíz. Pero la imagen de un árbol de Navidad decorado con regalos debajo tiene un origen muy concreto: un grabado de la reina Victoria y el príncipe Alberto y sus hijos reunidos en torno a un árbol de Navidad, mirando los regalos que hay debajo, publicado en el Illustrated London News en 1848. La principal revista femenina de Estados Unidos en aquella época, Godey’s Lady’s Book, reimprimió una versión de la imagen un par de años más tarde con el nombre de “The Christmas Tree”.
En la mayoría de los hogares mexicanos el principal adorno navideño es el Nacimiento. Sin embargo, se puede incorporar un árbol de Navidad decorado en el Nacimiento o colocarlo en otro lugar de la casa. Como la compra de un pino natural representa un bien de lujo para la mayoría de las familias mexicanas, el arbolito típico suele ser artificial, una rama desnuda cortada de un árbol de copal (Bursera microphylla) o algún tipo de arbusto recogido en el campo.Árboles de Navidad en Gran Bretaña
La pícea es la especie tradicional utilizada para decorar los hogares en Gran Bretaña. La pícea era una especie autóctona de las Islas Británicas antes de la última Edad de Hielo, y fue reintroducida aquí antes del año 1500.Árboles de Navidad en Groenlandia
El árbol de Navidad se ha unido al “Nacimiento” como adorno popular debido a la gran población alemana en Guatemala. Los regalos se dejan bajo el árbol la mañana de Navidad para los niños. Los padres y los adultos no intercambian regalos hasta el día de Año Nuevo.Árboles de Navidad en Brasil